La regla básica para la conservación de granos almacenados es ingresar grano al granel seco, sano, limpio y frío. La temperatura y la humedad actúan como catalizadores en los procesos metabólicos, aumentando la tasa de respiración de los granos y, por ende, las pérdidas de materia seca. A mayor temperatura y humedad, mayor riesgo en la conservación de los granos; además, un grano que no esté sano y limpio es más propenso a ser atacado por hongos e insectos.

La técnica de aireación se basa en utilizar el aire como un fluido que intercambia energía, en forma de calor o agua, con los granos. Si las condiciones del aire, en cuanto a temperatura y humedad, son adecuadas, se puede utilizar el flujo de aire para enfriar los granos y, en algunos casos, para extraer humedad, reduciendo su actividad metabólica (menos pérdidas de materia seca por respiración) y controlando de manera indirecta el desarrollo de hongos e insectos mediante la disminución de la temperatura y la humedad.